Μεγάλη Πρέσπα

Η μία εκ των δύο λιμνών των Πρεσπών, με μοναδική βιοποικιλότητα και ευκαιρίες για εξερεύνηση!

Η Μεγάλη Πρέσπα είναι η τρίτη μεγαλύτερη λίμνη των Βαλκανίων, μετά τη λίμνη Σκόδρα και την Οχρίδα, με συνολική έκταση 273 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Βαλκανικής χερσονήσου, μεταξύ της Ελλάδας, της Βόρειας Μακεδονίας και της Αλβανίας. Περίπου το 60% της λίμνης ανήκει στη Βόρεια Μακεδονία, στην Ελλάδα ανήκουν 39,4 τ.χλμ. (22%) και στην Αλβανία το 18%.

Η λίμνη βρίσκεται σε υψόμετρο 850 μέτρων, περίπου 10 μέτρα χαμηλότερα από τη Μικρή Πρέσπα με την οποία συνδέεται στα νότια και απέχει περίπου 300 μέτρα. Με την λίμνη Οχρίδα χωρίζεται από το όρος Ξεροβούνι, ωστόσο λόγω της ύπαρξης πολλών υπόγειων ρηγμάτων και επειδή η λίμνη της Οχρίδας βρίσκεται σε αρκετά χαμηλότερο υψόμετρο, νερά της Μεγάλης Πρέσπας κατευθύνονται προς την Οχρίδα.

Το μοναδικό χωριό που βρίσκεται κοντά στη λίμνη είναι οι Ψαράδες, ένας κηρυγμένος παραδοσιακός οικισμός. Κοντά στο χωριό βρίσκεται το Ασκηταριό της Παναγιάς Ελεούσας, το οποίο χτίστηκε τον 14ο αιώνα και είναι προσβάσιμο μόνο με βάρκα.

Μοναδικό είναι το τοπίο που μπορεί να απολαύσει ο επισκέπτης. Από τον αυχένα του βουνού που εισχωρεί στη Μεγάλη Πρέσπα βλέπει αριστερά το χωριό των Ψαράδων, βόρεια τα καταγάλανα και διάφανα νερά της λίμνης και στο βάθος μια ψηλή οροσειρά, που το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου είναι χιονισμένη και έχει στον μεσημβρινό θύλακά της φωλιασμένο τον ιστορικό οικισμό του Αγίου Γερμανού.

Μπροστά στον επισκέπτη βρίσκεται επίσης μια πλατιά λωρίδα γης δίπλα στα νερά της Μικρής Πρέσπας. Εδώ η όχθη είναι βαλτώδης, γεμάτη νούφαρα και πυκνές καλαμιές, όπου φωλιάζουν τα σπανιότερα είδη του φτερωτού βασιλείου. Η ιχθυοπανίδα της Μεγάλης Πρέσπας (πέστροφες, πεταλούδες, κέφαλοι, τσιρόνια) διαφέρει από αυτήν της Μικρής Πρέσπας (γριβάδια, σκουμπούζια, γουλιανοί, πέστροφες, τσιρόνια και χέλια).

Ο Εθνικός Δρυμός των Πρεσπών είναι ένας από τους δέκα Εθνικούς Δρυμούς της Ελλάδας και ιδρύθηκε κυρίως για να προστατευθούν τα σπάνια είδη πουλιών - πελεκάνοι, κορμοράνοι, ερωδιοί, αρπακτικά - που φωλιάζουν στην περιοχή, καθώς και μια συστάδα από υπεραιωνόβια κέδρα, μοναδική στην Ευρώπη.

Η περιοχή των Πρεσπών έχει αναγνωριστεί διεθνώς ως κέντρο βιοποικιλότητας και προσελκύει το ενδιαφέρον επιστημόνων, ερευνητών και φυσιολατρών από όλο τον κόσμο, όλες τις εποχές του χρόνου. Η χλωρίδα και πανίδα είναι πλούσια στην περιοχή γύρω από τη λίμνη, η οποία είναι ιδανική για ξεκούραση και τουρισμό.